Guida alle annate: come scegliere un vino dell'anno di nascita

Comprare una bottiglia dell'anno di nascita di qualcuno è uno dei pochi regali che non si possono organizzare in un pomeriggio, e che non si possono fare due volte. È anche il tipo di acquisto in cui diverse centinaia di euro possono andare storte in silenzio se nessuno ti dice prima la verità. Questa guida è quella verità, scritta per chi non sa molto di vino e preferisce non fingere il contrario.

Alla fine saprai quali vini sopravvivono davvero a quaranta o sessant'anni, quali no, quanto conta l'anno rispetto al nome in etichetta, cosa fare quando l'anno di nascita è stato brutto quasi ovunque, più o meno quanto aspettarti di pagare, e cosa chiedere prima di consegnare i soldi.

Cos'è davvero un'annata

Un'annata è un anno di vendemmia, e niente di più misterioso. Quando un'etichetta dice 1964, l'uva in quella bottiglia è stata raccolta nell'autunno del 1964, in un posto preciso, con il tempo che quell'autunno ha portato. Nulla di un altro anno è stato aggiunto dopo. È tutta l'idea, ed è anche il motivo per cui una bottiglia dell'anno di nascita funziona come regalo come quasi nient'altro. Non è una riproduzione dell'anno, né un suo simbolo. È un sopravvissuto fisico di quell'anno, sigillato mentre la persona stava ancora imparando a camminare.

Non tutte le bottiglie portano un anno, e quelle che non lo portano sono oneste, non evasive. Lo Champagne è il caso più chiaro. La grande maggioranza dello Champagne è senza annata, assemblato da più vendemmie perché lo stile della casa resti riconoscibile da un'uscita all'altra. Uno Champagne millesimato viene dichiarato solo negli anni che una casa considera abbastanza forti da reggersi da soli, ed è per questo che alcuni anni semplicemente non esistono. La stessa logica attraversa il Vintage Port, dove le case dichiarano forse tre anni in un decennio e assemblano il resto.

Sotto tutto questo sta un fatto poco glamour: il vino è agricoltura. Una gelata in aprile, tre settimane di pioggia a settembre, grandine su una collina e non su quella accanto. Quegli incidenti sono ciò che separa un anno leggendario da uno dimenticabile, e sono il motivo per cui un 1961 costa quello che costa mentre un 1963 dello stesso villaggio vale una frazione.

La dura verità: la maggior parte del vino non è mai stata fatta per vivere così a lungo

Il commercio del vino su questo tace, quindi lo diciamo noi. La stragrande maggioranza del vino mai prodotto era fatta per essere bevuta entro cinque anni. Non ha la struttura per andare oltre, e dopo quattro decenni è marrone, piatto e triste. L'età non è una virtù in sé. Ciò che conta è se il vino aveva il tannino, l'acidità, lo zucchero o l'alcol per tenere la forma mentre gli anni passavano.

Vini che sopravvivono davvero ai decenni

• Bordeaux cru classé. Il rosso vecchio più affidabile del mondo. Cabernet Sauvignon e Merlot di buone tenute, ricchi di tannino, fatti per essere conservati. Un Bordeaux classificato ben tenuto degli anni '60 può essere ancora vivo.
• Sauternes e Barsac. Bianco dolce di Bordeaux. Lo zucchero è un conservante, e questi vini sono quasi indistruttibili. Un Sauternes 1959 o 1967 è spesso in condizioni migliori di un rosso dello stesso anno, ed è la scelta singola più sicura per gli anni di nascita più vecchi.
• Vintage Port. Fortificato con acquavite d'uva, imbottigliato giovane, costruito per mezzo secolo. I Porto degli anni '60 e '70 si bevono ancora splendidamente e spesso costano meno dei Bordeaux della stessa età.
• Barolo e Barbaresco. Nebbiolo del Piemonte, ferocemente tannico da giovane e famoso per la longevità. I grandi anni invecchiano per cinquant'anni senza difficoltà.
• Rioja Gran Reserva. Lungo invecchiamento in botte e in bottiglia prima dell'uscita, quindi arriva già maturo e poi continua. Il vino vecchio più affidabile di Spagna, e spesso il miglior valore di questa lista.
• Champagne millesimato. Sopravvive molto meglio di quanto la gente si aspetti, diventando dorato, nocciolato e ancora leggermente frizzante. Qui la condizione conta più che altrove, perché un tappo stanco lascia che uno Champagne diventi piatto.
• Madeira. L'eccezione a ogni regola. Riscaldato e ossidato di proposito quando viene fatto, quindi non resta nulla che il tempo possa rovinare. Il Madeira dell'Ottocento è ancora bevibile. Il Madeira di singola annata esiste per moltissimi anni, e per i compleanni più vecchi è spesso la bottiglia più facile da trovare in condizioni sane.
• Armagnac millesimato. Distillato, non fermentato, e quindi fuori dalla portata di una brutta vendemmia. L'Armagnac di singola annata esiste per quasi ogni anno dagli anni '40, e non cambia una volta in bottiglia.

Vini che non sopravvivono

• Quasi tutto il vino bianco secco. Ci sono eccezioni famose in Borgogna e sulla Mosella, ma come categoria è una brutta scommessa a quarant'anni.
• Il rosato, senza eccezioni.
• Beaujolais, Valpolicella, Chianti ordinario, e i vini di tutti i giorni di ogni regione. Affascinanti da giovani, finiti a trenta.
• Il Borgogna rosso di chiunque non sia un produttore serio. Il Pinot Noir ha la buccia sottile e non perdona, e la Borgogna vecchia è la categoria in cui la storia della conservazione conta di più. Può essere sublime. È anche dove si concentrano le delusioni.
• Qualsiasi cosa, da qualsiasi posto, conservata male. Un grande vino tenuto sopra un termosifone per vent'anni non è più un grande vino.

Un altro punto di onestà, ed è il motivo per cui lo diciamo su ogni scheda prodotto e non nelle righe piccole. Le bottiglie precedenti al 1990 sono vendute come oggetti da collezione, senza garanzia che siano buone da bere. Nessuno può promettere altrimenti su un liquido sigillato da prima che il compratore nascesse. Ciò che si può promettere è che la bottiglia è autentica, che la sua condizione è stata esaminata e descritta con precisione, e che sapevi esattamente cosa stavi comprando.

L'anno o il produttore: cosa conta di più?

Entrambi, ma non allo stesso modo, e l'equilibrio cambia con i soldi.

In un grande anno, una tenuta modesta può fare qualcosa di delizioso. In un anno scarso, anche una tenuta famosa combatte contro il tempo, e la maggior parte perde. Quindi l'annata fissa il tetto e il produttore decide quanto il vino gli si avvicina. Se scegli liberamente, vince l'anno. Ma tu non scegli liberamente, perché l'anno è fissato da un compleanno. Questo rovescia tutto il problema: con l'annata bloccata, il produttore diventa la decisione più importante che prendi.

C'è un terzo fattore che la maggior parte delle guide salta, e può contare più di entrambi. La provenienza è la storia della bottiglia stessa. Dove ha vissuto? Un 1970 che ha passato cinquantacinque anni fermo in una cantina fredda e un 1970 che ha attraversato l'Europa tre volte ed è rimasto in una vetrina calda sono lo stesso vino sulla carta e nulla di simile nel bicchiere. Per questo i venditori seri parlano di livello, capsula e storia di cantina, e per questo dovrebbero essere disposti a mostrarti le fotografie della singola bottiglia invece di un'immagine di repertorio.

Quando l'anno di nascita è stato un'annata scarsa

Succede più spesso di quanto il romanticismo dell'idea suggerisca. Circa un terzo degli anni fra il 1940 e il 2005 è stato difficile in qualche posto importante, e una manciata lo è stata quasi ovunque. Se il tuo anno è uno di questi, hai tre mosse buone e una cattiva. Quella cattiva è comprare comunque una bottiglia mediocre di una regione famosa, perché il nome rassicura. È così che la gente finisce per regalare 300 € di aceto marrone.

Segui il produttore e la provenienza

Negli anni deboli il divario fra le migliori tenute e il resto si allarga enormemente. Un produttore di prima fila con vigne vecchie, selezione severa e il coraggio di declassare metà del raccolto può fare comunque un vino fine in un autunno piovoso. Spendi i soldi sul nome e sulla storia della conservazione piuttosto che sulla fama della regione.

Attraversa il confine

L'Europa non è un unico sistema meteorologico. Il 1964 affogò il Médoc durante la vendemmia e fu leggendario nella Rioja. Il 1968 fu da buttare a Bordeaux e produsse Gran Reserva di cui la Spagna parla ancora. Il 1963 fu terribile a Bordeaux ed è uno dei più grandi anni di Vintage Port mai dichiarati. Un anno brutto in un posto è molto spesso un anno buono a seicento chilometri di distanza.

Cambia categoria

È la risposta più affidabile di tutte. I vini dolci e fortificati sopravvivono alle annate deboli molto meglio dei rossi secchi, perché zucchero e alcol fanno la conservazione che il sole non ha fatto. Se un anno è stato scarso per i rossi di Bordeaux, guarda al Sauternes, al Porto, al Madeira, a un Armagnac di singola annata. Non perdi nulla che conti per il regalo. L'anno in etichetta è sempre l'anno, e la bottiglia ha più probabilità di essere viva.

Note oneste sulle annate, dagli anni '40 agli anni 2000

Queste note pendono verso Bordeaux, perché è la fonte più grande di bottiglie vecchie, con le altre regioni segnalate dove divergono. Sono scritte per essere utili più che lusinghiere. Dove un anno è stato scarso, lo dicono.

Gli anni '40 e '50

• 1945 Uno dei più grandi anni che Bordeaux abbia mai prodotto. Una gelata di maggio ridusse il raccolto a quasi nulla, e ciò che sopravvisse fu minuscolo, scuro e concentrato. La fine della guerra gli dà un peso oltre il vino, e il prezzo riflette entrambi.
• 1947 Straordinario sulla riva destra, a Pomerol e Saint-Émilion. Maturo fino all'eccentricità, e leggendario fra i collezionisti.
• 1949 Il terzo di una grande serie del dopoguerra. Elegante più che potente, e spesso ancora sorprendentemente fresco.
• Dal 1950 al 1952 Anni ordinari a Bordeaux. Il Porto fu dichiarato nel 1950 da diverse case, e per il 1951 e il 1952 un Madeira o un Armagnac serviranno il compleanno meglio di un rosso.
• 1953 Profumato e affascinante, soprattutto a Margaux. A questa età una buona provenienza è tutto.
• 1955 Molto buono e ampiamente dichiarato, anche nel Porto e nello Champagne. Un anno affidabile dei '50.
• 1957 e 1958 Difficili a Bordeaux. Il 1958 fu eccellente in Piemonte ed è una delle grandi annate storiche del Barolo.
• 1959 Chiamato annata del secolo quando uscì, e si meritò l'espressione. Forte a Bordeaux, in Borgogna, nello Champagne e in Germania allo stesso modo.

Gli anni '60

• 1961 La più bella annata del dopoguerra e, con il 1945, la più cara. Gelo e fioritura scarsa tagliarono di nuovo il raccolto, e il vino che ne uscì è ancora in piedi.
• 1962 Oscurato dal 1961 e decisamente migliore della sua fama. Fra i migliori valori degli anni davvero buoni.
• 1963 Scarso a Bordeaux, e non c'è modo gentile di dirlo. Ma è uno dei più grandi anni di Vintage Port mai registrati. Per un compleanno 1963, compra il Porto.
• 1964 Diviso in due. La pioggia arrivò a metà della vendemmia nel Médoc; Pomerol e Saint-Émilion avevano già raccolto e andarono bene. Leggendario nella Rioja, e buono in Piemonte.
• 1965 Scarso in tutta la Francia. Un anno da Madeira o Armagnac.
• 1966 Molto buono, solido e classico. Dichiarato nello Champagne e nel Porto.
• 1967 Modesto per i rossi di Bordeaux e magnifico per il Sauternes. I vini dolci del 1967 sono fra i migliori del secolo.
• 1968 Scarso in Francia, ed eccellente nella Rioja, dove i Gran Reserva del 1968 sono ancora venerati.
• 1969 Difficile a Bordeaux, molto buono in Borgogna, e dichiarato nello Champagne.

Gli anni '70

• 1970 Maturo, generoso e abbondante. Uno degli anni '70 più facili da comprare bene senza spendere molto.
• 1971 Meglio sulla riva destra a Bordeaux, eccezionale in Borgogna e nel Barolo, e un grande anno di Sauternes.
• 1972 Scarso. Freddo e tardivo ovunque, e in Piemonte la maggior parte dei produttori declassò l'intero raccolto. Vai di fortificato.
• 1973 Diluito e fatto per essere bevuto presto, quindi pochissimo vale la pena di essere comprato ora.
• 1974 Scarso a Bordeaux. Un altro anno da Armagnac o Madeira.
• 1975 Divisivo. Duramente tannico, e molti vini non si sono mai ammorbiditi, mentre una manciata di tenute fece qualcosa di notevole. Qui compra il nome, non l'anno. Eccellente nel Sauternes, e dichiarato nel Porto.
• 1976 Caldo e secco, vendemmiato presto, e per lo più alla fine della sua vita ormai. Superbo per il Riesling dolce tedesco.
• 1977 Scarso a Bordeaux dopo il gelo, e uno dei grandi anni di Porto del secolo. Per il 1977 il Porto non è un compromesso ma la bottiglia migliore.
• 1978 L'annata del miracolo: un'estate tetra salvata da un autunno lungo e soleggiato. Eccezionale nel Barolo e nel Rodano settentrionale.
• 1979 Abbondante e buono più che grande, e prezzato con buon senso proprio per questo.

Gli anni '80

• 1980 Modesto a Bordeaux, anche se dichiarato nel Porto.
• 1981 Buono, contenuto e mai di moda, il che lo tiene accessibile. Molto forte nella Rioja.
• 1982 L'annata che ha cambiato Bordeaux, e ancora l'anno più ricercato del decennio. Maturo e generoso. Le tenute famose sono care; quelle minori offrono l'anno a una frazione del prezzo.
• 1983 Molto buono, soprattutto a Margaux, e un grande anno di Sauternes.
• 1984 Scarso a Bordeaux, dove il Merlot non fiorì, e debole in Piemonte. Guarda piuttosto al Madeira, all'Armagnac o a una bottiglia fortificata.
• 1985 Aperto, affascinante e buono quasi ovunque: Bordeaux, Borgogna, Barolo, Champagne e Porto insieme.
• 1986 Solido e tannico nel Médoc, costruito sul Cabernet, e ancora in piedi. Un altro bell'anno di Sauternes.
• 1987 Debole a Bordeaux e in gran parte finito.
• 1988 Classico e strutturato, e il primo di un grande trio di annate di Sauternes.
• 1989 Caldo, precoce e ricco. Eccellente a Bordeaux e in Piemonte, superbo nel Sauternes, dichiarato nello Champagne.

Gli anni '90

• 1990 Il miglior anno del decennio e uno dei migliori del secolo. Grande a Bordeaux, nel Sauternes, nel Barolo, nel Rodano, nello Champagne e in Germania. Un compleanno 1990 ha più opzioni buone di qualsiasi altro anno di questa pagina.
• 1991 Scarso. Una gelata tardiva di aprile distrusse gran parte del raccolto di Bordeaux.
• 1992 Scarso, con pioggia per tutta la stagione. Alcune case di Porto lo dichiararono, ed è la via d'uscita.
• 1993 Scarso di nuovo, rovinato dalla pioggia alla vendemmia. Tre anni difficili di fila.
• 1994 Modesto a Bordeaux, ma un grande anno di Porto ed eccezionale nella Rioja.
• 1995 Molto buono, maturo ed equilibrato, e prezzato giustamente per la sua qualità.
• 1996 Eccellente nel Médoc per il Cabernet, uno dei grandi anni strutturati del Barolo, e dichiarato nello Champagne.
• 1997 Morbido e precoce a Bordeaux, ricco in Piemonte, forte nel Sauternes, dichiarato nel Porto.
• 1998 L'anno della riva destra, con Pomerol e Saint-Émilion al loro meglio, ed eccellente nel Rodano.
• 1999 Moderato a Bordeaux, buono in Borgogna, dichiarato nello Champagne.

Gli anni 2000

• 2000 Eccellente in tutta Bordeaux, e l'anno più richiesto del decennio, in parte per il numero in sé. Prezzato sopra i suoi vicini di conseguenza.
• 2001 Buono a Bordeaux, eccezionale nel Sauternes, ed eccezionale sia nel Barolo sia nella Rioja.
• 2002 Modesto nel complesso, meglio nel Médoc. La grandine in Piemonte portò molti produttori di Barolo a declassare. Dichiarato nello Champagne.
• 2003 L'anno della canicola: irregolare, a volte marmellatoso, e meglio nel Médoc settentrionale. Ricco nel Sauternes, dichiarato nel Porto.
• 2004 Classico e prezzato giustamente, con buoni Barolo e un'annata di Champagne dichiarata.
• 2005 Eccezionale quasi ovunque in Europa e ancora giovane per gli standard di questa pagina. Se il compleanno lo consente, di gran lunga il miglior valore qui.

Cosa aspettarsi di pagare

I prezzi salgono con l'età, ma non in modo regolare. Fanno un salto agli anni famosi e ai nomi famosi, e stanno inaspettatamente bassi per buoni vini di tenute tranquille in annate tranquille. Le cifre qui sotto si riferiscono a una singola bottiglia in buone condizioni, spese di spedizione escluse. Su tutta la nostra gamma il prezzo mediano è intorno ai 215 €.

• Gli anni '40. Raramente sotto i 600 €, e di solito ben sopra. Aspettati 700-1.500 € per una bottiglia autentica di una tenuta meno nota o di un vecchio Rioja. I nomi famosi del 1945 o del 1947 arrivano a cinque cifre.
• Gli anni '50. Circa 400-1.000 €. Porto e Madeira sono un valore molto migliore di Bordeaux a questa età, e spesso in condizioni migliori.
• Gli anni '60. Tipicamente 300-800 €. Il 1961 è l'eccezione e parte molto più in alto. Il 1962, il 1966 e il Sauternes 1967 sono dove sta il valore.
• Gli anni '70. Circa 200-500 €. È qui che un regalo dell'anno di nascita diventa ampiamente accessibile senza perdere qualità.
• Gli anni '80. Circa 150-400 €, con il Bordeaux 1982 come ovvia eccezione, dove i nomi classificati salgono ripidamente.
• Gli anni '90. Circa 120-350 €, e la scelta è ampia. Anche il 1990 resta raggiungibile fuori dai first growth.
• Gli anni 2000. Circa 90-300 €, con la selezione più ampia di tutta questa lista.

Cosa spinge un prezzo in su, oltre l'età: una tenuta classificata o famosa, un'annata celebrata, un livello perfetto, una cassa di legno originale, e un grande formato. Cosa lo abbassa, senza danneggiare il regalo: una tenuta fuori moda ma ben fatta, un'etichetta macchiata dalla cantina, o un buon anno in una regione che nessuno sta inseguendo al momento.

Una cosa che non dovrebbe mai muoversi con il prezzo è l'autenticità. Il vino vecchio attira la contraffazione, e le bottiglie più spesso contraffatte sono esattamente quelle a cui la gente pensa per un regalo: i first growth di Bordeaux negli anni celebrati. È un altro argomento a favore delle tenute più tranquille. Un 1966 di uno château buono ma non famoso costa una frazione del prezzo, ha molte meno probabilità di essere stato manomesso, e porta l'anno altrettanto bene.

Una lista di controllo prima di spendere i soldi

• Fissa prima l'anno, poi tutto il resto. L'anno è il regalo. Regione, colore e stile sono tutti negoziabili intorno a lui.
• Decidi la categoria prima di guardare i nomi. Se l'anno è stato debole, vai di dolce o fortificato senza rimpianti.
• Chiedi le fotografie della bottiglia vera. Non un'immagine di repertorio dell'etichetta. Se un venditore non le manda, lascia perdere. Noi le mandiamo su richiesta, insieme a una scheda scritta della condizione.
• Controlla il livello. Sul Bordeaux vecchio si descrive rispetto alla spalla della bottiglia. Nel collo o spalla altissima è eccellente per un vino oltre i quaranta. Spalla alta è normale e perfettamente accettabile. Metà spalla è un rischio. Spalla bassa è solo da esposizione.
• Pensa alla dimensione della bottiglia. Il vino invecchia più lentamente in magnum e più in fretta in mezza bottiglia, per via di quanta aria sta sopra il vino rispetto al volume. Per un anno prima del 1970 il magnum è la scommessa più sicura se il budget lo consente, e una mezza bottiglia degli anni '50 è di solito oltre il suo meglio.
• Chiedi dove è stata. Una provenienza da un'unica cantina, o una catena chiara da un commerciante che l'ha tenuta bene, vale più di qualsiasi nota di degustazione.
• Chiedi se è stata ritappata. Alcune tenute ritappano le loro bottiglie vecchie in proprietà, il che rassicura. La ritappatura fatta da chiunque altro no.
• Chiedi apertamente se ci si aspetta che sia bevibile, e accetta una risposta prudente. Un venditore che garantisce la bevibilità di un 1966 sta tirando a indovinare o mentendo.
• Conferma come arriva. Ogni bottiglia dovrebbe arrivare con spedizione tracciata che indica l'annata, così il regalo sembra un regalo e non una consegna.
• Ordina presto. Controllare e imballare come si deve una bottiglia vecchia richiede tempo: la consegna è in 7-10 giorni lavorativi. Calcola due settimane prima della data in cui ti serve, e di più a dicembre.
• Verifica cosa succede se la bottiglia non va bene. Se una bottiglia non supera il nostro controllo o risulta non disponibile, ti rimborsiamo per intero subito e torniamo con alternative. Qualsiasi venditore serio di vino vecchio dovrebbe lavorare allo stesso modo.

Regalarla, e se aprirla

Prima del giorno

Tieni la bottiglia in piedi per tre-cinque giorni prima di quando pensi di aprirla, in un posto fresco e buio. Decenni sdraiata avranno lasciato una crosta di sedimento lungo il fianco inferiore, e tenerla in piedi lo fa depositare sul fondo. Fino ad allora, tienila sdraiata, lontana da termosifoni, sole diretto e da qualsiasi posto che oscilli fra caldo e freddo.

Aprire una bottiglia di questa età

Il tappo è il problema. Dopo quarant'anni è morbido e può sbriciolarsi. Usa un cavatappi a lame, che scivola ai due lati del tappo e lo solleva intero, oppure un cavatappi con spirale lunga, stretta e antiaderente. Vai piano. Se il tappo si rompe, spingi i pezzi dentro e versa attraverso un colino fine. Nessuno se ne lamenta.

Decanta con delicatezza, in un unico movimento continuo, con una luce dietro la spalla della bottiglia per poterti fermare quando il sedimento arriva al collo. Poi servi subito. È il punto in cui la maggior parte sbaglia: il vino vecchio non è vino giovane e non vuole ore in caraffa. Alcune di queste bottiglie sono gloriose per venti minuti e stanche dopo un'ora. Versa, assaggia, e lascia che tutti la vedano al suo meglio.

Servi i rossi vecchi freschi più che caldi, intorno a 16-18 °C. Il Sauternes freddo, intorno a 8-10 °C. Il Vintage Port a temperatura di cantina. E tieni pronta una seconda bottiglia più giovane, così la serata non dipende da un tappo di cinquant'anni.

Oppure lasciala sigillata

Molti non la aprono mai, e non è un fallimento. Una bottiglia del tuo anno di nascita su uno scaffale è un oggetto silenzioso con una data sopra, e fa il suo lavoro semplicemente esistendo. Alcune vengono aperte a una tappa successiva, un quarantesimo o un matrimonio. Alcune passano alla generazione successiva ancora chiuse.

Se preferisci chiedere a una persona

Manda l'anno e più o meno quanto vuoi spendere a info@anno.wine e ti risponderà una persona, non un bot. Se l'anno è stato difficile, te lo diremo e suggeriremo cosa funziona al suo posto. Se vuoi fotografie e scheda della condizione della bottiglia esatta prima di impegnarti, chiedile. È il modo normale di comprare un vino così vecchio, ed è l'unico modo sensato di comprarne uno da regalare. Puoi anche sfogliare gli anni che abbiamo al momento e partire da lì.