Flaschenzustand

Eine alte Flasche erzählt, wie sie gelebt hat. Sie lesen zu lernen dauert nur Minuten, und wenn Sie es können, wird das Ganze weit weniger geheimnisvoll. Diese Seite erklärt, worauf wir achten, was die einzelnen Begriffe bedeuten, was wir ablehnen und wo die ehrlichen Grenzen jeder Beurteilung liegen.

Nichts davon ist ein Betriebsgeheimnis. Jeder kompetente Händler prüft dieselben Dinge. Wir legen sie offen, weil Sie echtes Geld für ein Objekt ausgeben, das Sie nicht selbst begutachten können – und Sie haben ein Recht darauf zu wissen, was wir in Ihrem Namen geprüft haben.

Füllstand

Der Füllstand – im Handel auch Ullage genannt – ist das mit Abstand aussagekräftigste Signal an einer alten Flasche. Über Jahrzehnte arbeitet sich Wein sehr langsam am Korken vorbei. Wie viel verschwunden ist, sagt viel über die Qualität dieses Korkens und über die Bedingungen, unter denen die Flasche gelagert wurde. In einem kühlen, feuchten, ruhigen Keller geht sehr wenig verloren. Auf einem warmen Dachboden viel.

Füllstände werden danach beschrieben, wo der Wein im Verhältnis zur Form der Flasche steht. Bordeauxflaschen haben ausgeprägte Schultern, daher ist das Vokabular präzise. Burgunder- und Champagnerflaschen sind abfallend geformt, deshalb misst man dort stattdessen in Zentimetern unterhalb des Korkens.

• Im Hals – der Wein reicht bis in den Flaschenhals. Außergewöhnlich bei allem, was älter als dreißig Jahre ist, und meist ein Zeichen für einen erstklassigen Korken und kalte, stabile Lagerung. Bei einer Flasche aus den 1970er-Jahren ist das ungewöhnlich. Bei einer Flasche aus den 1950er-Jahren ist es bemerkenswert und bedeutet in der Regel, dass der Wein vom Weingut neu verkorkt wurde – was offengelegt werden sollte.
• Obere Schulter – auf Höhe des obersten Punkts der Schulter, wo der Hals beginnt. Normal und gut für eine Flasche von zwanzig bis vierzig Jahren. Bei allem aus den 1960er-Jahren oder früher ist das etwa das Beste, worauf man vernünftigerweise hoffen kann.
• Hohe Schulter – etwas unterhalb des obersten Punkts der Schulter. Bei älteren Flaschen völlig akzeptabel und für die 1950er- und 1960er-Jahre ganz normal. Hier steht der meiste wirklich alte Wein, und es ist kein Mangel. Viele Flaschen mit hoher Schulter sind in bester Verfassung.
• Mittlere Schulter – auf halber Höhe der Schulter. Es ist mehr verloren gegangen, als uns lieb ist. Bei einer Flasche aus den 1940er- oder 1950er-Jahren ist das nicht ungewöhnlich und kein Todesurteil, doch das Oxidationsrisiko ist real und sollte sich im Preis widerspiegeln. Flaschen mit mittlerer Schulter bieten wir nur bei Jahrgängen vor 1960 an, und wir sagen es immer klar dazu.
• Unter mittlerer Schulter – solche Flaschen verkaufen wir nicht. Egal welches Etikett, egal welches Jahr, egal welcher Preis.

Zwei Vorbehalte. Der Füllstand ist ein Indiz, kein Beweis. Eine Flasche mit Füllstand obere Schulter kann trotzdem verdorben sein, wenn sie einen Sommer bei dreißig Grad verbracht hat, denn Hitze kann einen Wein kochen, ohne am Füllstand viele Spuren zu hinterlassen. Und ältere Flaschen wurden weniger präzise befüllt als moderne; ein 1947er, der von Anfang an etwas niedriger stand, ist also nicht dasselbe wie einer, der seither die entsprechende Menge verloren hat. Hier leistet die Provenienz, was der Füllstand nicht leisten kann.

Etiketten

Ein makelloses Etikett auf einer sechzig Jahre alten Flasche sollte Sie misstrauisch machen, nicht erfreuen.

Weinkeller sind absichtlich feucht, denn trockene Luft lässt Korken schrumpfen. Feuchtigkeit ist genau das, was Papieretiketten nicht mögen. Über Jahrzehnte verfärbt sich ein richtig gelagertes Etikett, bekommt Flecken und Stockflecken, wellt sich an den Rändern und löst sich manchmal, wo der Leim nachgegeben hat. Das macht korrekte Lagerung mit Papier. Ein strahlend weißes Etikett auf einem 1955er bedeutet meist, dass die Flasche zu trocken gelagert oder das Etikett ersetzt wurde.

Also: Flecken sind kein Mangel. Ebenso wenig leichte Stockflecken, Abnutzung an den Rändern oder ein kleiner Riss. Spuren von ausgetretenem Wein, die dunkle Spur unter der Kapsel hervor, zeigen Ihnen, dass die Flasche einmal warm genug wurde, um Wein am Korken vorbeizudrücken. Das ist gut zu wissen, doch eine alte, eingetrocknete Spur an einer Flasche, die seither stabil geblieben ist, kommt häufig vor und ist für sich allein kein Ausschlussgrund.

Was uns dagegen beunruhigt: ein Etikett, dem so viel Text fehlt, dass wir Erzeuger oder Jahrgang nicht bestätigen können; ein Etikett, das nicht zur Zeit passt – Typografie, Papier und Druckverfahren der 1950er-Jahre sind unverwechselbar –; oder eines, das offensichtlich abgelöst und wieder aufgeklebt wurde. Solche Flaschen verschicken wir nicht.

Wir fotografieren das Etikett jeder Flasche und beschreiben seine Abnutzung im Zustandsbericht. Würde Sie ein Fleck an einem Geschenk stören, fragen Sie vor der Bestellung, und wir zeigen Ihnen genau, was Sie bekommen würden.

Kapsel und Korken

Die Kapsel ist die Folie oder das Wachs über dem Flaschenkopf. Bei einer alten Flasche dient sie vor allem dem Schutz, aber sie liefert auch Informationen.

Korrosion und matte Stellen auf einer Blei- oder Zinnkapsel sind normal und zu erwarten. Blei war bis Anfang der 1990er-Jahre Standard und altert sichtbar, eine matte, narbige Kapsel auf einer Flasche aus den 1960er-Jahren ist also eher ein gutes Zeichen als ein schlechtes. Kleine Risse dort, wo sich der Korken bewegt hat, sind ebenfalls normal. Wir achten darauf, ob die Kapsel original und unberührt ist. Eine Kapsel, die aufgeschnitten, angehoben und wieder angedrückt wurde, bedeutet, dass sich jemand am Korken zu schaffen gemacht hat – und sofern keine Dokumentation des Weinguts über eine Neuverkorkung vorliegt, ist das ein ernstes Fragezeichen. Wir prüfen die Naht, die Bördelung am Flaschenrand und ob die Prägung zur Zeit passt.

Darunter liegt der Korken. Wir können ihn nicht sehen, ohne den Verschluss zu zerstören, also beurteilen wir ihn indirekt. Leichter Druck auf die Oberseite der Kapsel verrät, ob sich der Korken gehoben hat, was darauf hindeutet, dass die Flasche irgendwann Hitze ausgesetzt war. Ein Korken, der gegen die Kapsel gedrückt wird, oder einer, der in den Hals gerutscht ist: Beides fällt durch.

Korken haben eine Lebensdauer. Nach vierzig oder fünfzig Jahren verliert selbst ein guter an Elastizität. Deshalb betreiben Weingüter Neuverkorkungsprogramme, und deshalb ist eine vom Weingut neu verkorkte Flasche mit ordentlicher Dokumentation oft in besserem Zustand als eine gleich alte Flasche mit Originalkorken. Wurde eine Flasche neu verkorkt, sagen wir das immer, zusammen mit dem Jahr und mit der Angabe, wer es getan hat. Es ist ein Zeichen von Sorgfalt, nichts, was man verstecken müsste.

Provenienz und Lagerung

Provenienz ist die Geschichte der Flasche: wem sie gehört hat, wo sie gelagert wurde und wie gut sich das belegen lässt. Sie ist weniger sichtbar als der Füllstand und zählt oft mehr.

Der beste Fall ist eine lückenlose Linie vom Weingut oder von einem alteingesessenen Händler, mit Unterlagen, die sie belegen. Der zweitbeste ist ein Privatkeller, den wir kennen und dessen Bedingungen wir selbst sehen können: Temperatur, Luftfeuchtigkeit, ob die Flaschen ungestört liegen, ob der Raum dunkel und ruhig ist. Ein Keller, der das ganze Jahr über zwölf bis vierzehn Grad hält, hat für einen Wein mehr getan als jede noch so sorgfältige Behandlung danach.

Womit wir vorsichtig umgehen: Flaschen ohne jede Geschichte, Flaschen, die im Auktionskreislauf immer wieder den Besitzer gewechselt haben, und alles, was in einem ungekühlten Lastwagen durch ein heißes Land gefahren ist. Nichts davon ist ein automatischer Ausschlussgrund, aber es senkt, was wir zu zahlen bereit sind, und es kommt in den Zustandsbericht.

Außerdem wägen wir die Provenienz gegen die Flasche ab, die vor uns steht. Ein Wein mit starker Dokumentation und bescheidenem Füllstand ist die bessere Aussicht als eine Flasche unbekannter Herkunft, die zufällig makellos aussieht.

Was wir grundsätzlich ablehnen

Hier gibt es keine Verhandlung. Füllstand unter mittlerer Schulter, in jedem Alter. Jedes Anzeichen einer manipulierten Kapsel oder einer nicht dokumentierten Neuverkorkung. Ein Korken, der sich gehoben hat oder abgesunken ist. Aktiver Austritt, also Wein, der jetzt entweicht, und nicht nur eine alte, eingetrocknete Spur. Ein Etikett, das sich nicht als korrekt für Erzeuger und Jahrgang bestätigen lässt. Jede Flasche, deren Jahrgang wir nicht mit mindestens einer unabhängigen Quelle abgleichen können. Flaschen aus Kellern, die wir nicht geprüft haben, egal wie gut der Wein klingt.

Etwa jede fünfzehnte Flasche, die wir prüfen, wird nicht versandt. Betrifft das Ihre Bestellung, erstatten wir Ihnen sofort den vollen Betrag und melden uns mit Alternativen. Die Seite So funktioniert’s erklärt diesen Ablauf.

Warum niemand den Geschmack garantiert

Hier liegt die ehrliche Grenze von allem, was oben steht.

Wir können Ihnen sagen, dass der Füllstand an der oberen Schulter liegt, die Kapsel original ist, das Etikett zur Zeit passt und die Flasche fünfzig Jahre in einem burgundischen Keller bei zwölf Grad verbracht hat. Das alles sind echte Informationen, und alles verbessert die Chancen. Nichts davon sagt Ihnen, wie der Wein schmeckt, denn das erfährt man nur, indem man ihn öffnet – und mit dem Öffnen endet genau das, was Sie gekauft haben.

Kork ist ein Naturmaterial und von Flasche zu Flasche verschieden, selbst innerhalb derselben Kiste. Zwei Flaschen aus derselben Partie von 1961, seit den 1960er-Jahren Seite an Seite gelagert, können völlig unterschiedlich sein: die eine lebendig, die andere flach und braun. Das ist kein Versagen der Beurteilung. Es ist das, was mit Wein geschieht, der länger, als die meisten Menschen leben, mit einem Stück Baumrinde verschlossen ist.

Deshalb verkaufen wir alles von vor 1990 als Sammlerobjekt, ohne Garantie der Trinkbarkeit. Jeder Händler, der Ihnen verspricht, dass ein sechzig Jahre alter Wein gut schmecken wird, ist entweder unerfahren oder nimmt es mit der Wahrheit nicht genau.

In der Praxis spielt das eine geringere Rolle, als es klingt. Wer eine Flasche aus einem Geburtsjahr öffnet, feiert einen Anlass und bewertet keinen Wein. Stellen Sie sie ein, zwei Tage aufrecht hin, dekantieren Sie behutsam, gießen Sie den Wein vorsichtig vom Depot ab und nehmen Sie ihn, wie er kommt. Manchmal ist er außergewöhnlich. Manchmal ist er etwas Verblasstes, Sanftes, das noch nach dem Jahr duftet, in dem er entstand. Beides ist den Abend wert.

Haben Sie eine Frage zu einer bestimmten Flasche, schreiben Sie an info@anno.wine. Wir schicken Ihnen Fotos und einen vollständigen Zustandsbericht, bevor Sie sich zu irgendetwas verpflichten.