Rioja

Rioja tut etwas, das keine andere Region in dieser Größenordnung tut: Sie hält den Wein zurück. Ein Gran Reserva muss mindestens zwei Jahre im Eichenfass und drei weitere in der Flasche verbringen, bevor er verkauft werden darf, und die traditionellen Häuser gehen weit über dieses Minimum hinaus und bringen Weine mit acht, zehn, manchmal fünfzehn Jahren auf den Markt. López de Heredia, La Rioja Alta, CVNE und Marqués de Murrieta arbeiten so, ohne nennenswerte Unterbrechung, seit dem 19. Jahrhundert.

Daraus folgen zwei Dinge, und beide sind nützlich. Alte Jahrgänge sind hier leichter verfügbar als fast überall sonst, weil der Wein nie überstürzt verkauft wurde und die Keller noch Archivbestände haben. Und sie sind für alte Weine günstig: Ein Gran Reserva von 1964 oder 1970 kann weniger kosten als ein junger Pauillac. Tempranillo, lange in amerikanischer Eiche gereift, wird weich und würzig, mit Dill, getrockneter Erdbeere und altem Leder.

Die späte Freigabe bedeutet auch eine bessere Provenienz. Eine Flasche mit dem Etikett 1970 hat die Bodega womöglich erst Mitte der 1980er-Jahre verlassen und bis dahin im Dunkeln bei gleichbleibender Temperatur gelegen, dort, wo sie entstanden ist. Das ist ein großer Teil des Grundes, warum alter Rioja in besserem Zustand bei uns ankommt als alter Wein aus Regionen, in denen alles verkauft wurde, sobald es fertig war.

Zu den verlässlichen Jahren zählen 1964, 1968, 1970, 1978, 1981, 1982, 1994 und 2001, aber Rioja ist ungewöhnlich nachsichtig, und selbst mittelmäßige Ernten haben Weine hervorgebracht, die gehalten haben. Wir prüfen den Zustand jeder Flasche von Hand, bevor sie versandt wird. Sie kommt verpackt an, mit Sendungsverfolgung.