Coleção: Rioja

A Rioja faz algo que nenhuma outra região faz em grande escala: retém o vinho. Um Gran Reserva tem de passar pelo menos dois anos em carvalho e mais três em garrafa antes de poder ser vendido, e as casas tradicionais vão muito além desse mínimo, lançando vinhos com oito, dez, por vezes quinze anos. López de Heredia, La Rioja Alta, CVNE e Marqués de Murrieta trabalham assim, sem grandes interrupções, desde o século XIX.

Daqui resultam duas coisas, ambas úteis. As colheitas antigas são mais fáceis de encontrar aqui do que em quase qualquer outro lado, porque o vinho nunca foi despachado à pressa e as adegas ainda guardam reservas antigas. E são baratas para os padrões do vinho velho: um Gran Reserva de 1964 ou 1970 pode custar menos do que um Pauillac jovem. O Tempranillo, longamente envelhecido em carvalho americano, torna-se macio e sápido, com endro, morango seco e couro velho.

O lançamento tardio significa também uma proveniência melhor. Uma garrafa com o rótulo de 1970 pode não ter saído da adega antes de meados dos anos 80, e até lá esteve às escuras, a temperatura constante, no lugar onde foi feita. É em grande parte por isso que o Rioja antigo nos chega em melhor estado do que o vinho velho de regiões onde tudo era vendido mal ficava pronto.

Os anos fiáveis incluem 1964, 1968, 1970, 1978, 1981, 1982, 1994 e 2001, mas a Rioja é invulgarmente benevolente, e até as vindimas medianas deram vinhos que duraram. Verificamos à mão o estado de cada garrafa antes de ser enviada. Chega bem embalada, com seguimento.