Rhône

Le Rhône est l'endroit où un budget va le plus loin. Ce sont des vins faits pour durer, d'une vallée qui n'a jamais vécu de la mode comme Bordeaux et la Bourgogne, et une bouteille de 1978 ou 1985 coûte souvent le tiers de ce que coûterait la même récolte plus au nord ou à l'ouest.

Deux moitiés, bien différentes. Au nord, la Syrah sur des terrasses de granit : seule à Hermitage et Cornas, avec un peu de Viognier dans l'assemblage à Côte-Rôtie. Ce sont des vins de poivre noir et de gras de lard qui deviennent soyeux après vingt ans. Au sud, le Grenache mène un assemblage sur les galets ronds de Châteauneuf-du-Pape, plus chaud et plus ample, doux d'herbes sèches. 1961, 1978, 1983, 1989, 1990 et 1998 sont les années dont les gens se souviennent.

L'Hermitage blanc est l'autre longévif d'ici, et il est presque toujours négligé. Marsanne avec un peu de Roussanne, il se referme pendant une décennie au milieu de sa vie et en ressort de l'autre côté avec des notes de coing et de cire d'abeille. Des bouteilles des années 1970 et 1980 peuvent être encore très bonnes, et elles coûtent moins que les rouges cultivés sur la même colline.

Pour un cadeau d'année, cela compte concrètement. L'argent qui achète un modeste bordeaux de 1975 achète souvent un Hermitage sérieux de la même récolte, et l'Hermitage est des deux celui qui a le plus de chances d'avoir survécu en bon état. Nous vérifions l'état de chaque bouteille à la main avant l'expédition. Elle part avec suivi.