Champagne

La plupart des Champagnes ne portent aucune année. Les maisons assemblent plusieurs récoltes pour garder un style constant, et seules les années assez bonnes pour tenir seules donnent lieu à un millésime. Quand elles le font, elles l'inscrivent sur l'étiquette en chiffres clairs. C'est pourquoi un Champagne millésimé est un cadeau aussi parlant : l'année est imprimée sur la bouteille elle-même, où tout le monde à table peut la voir.

Chardonnay de la Côte des Blancs, Pinot Noir de la Montagne de Reims, Pinot Meunier de la vallée de la Marne. Années déclarées à connaître : 1955, 1964, 1976, 1982, 1985, 1988, 1990, 1996 et 2002. Avec l'âge, la mousse s'adoucit et le vin va vers le toasté, la noisette et la pomme séchée. Certains très vieux Champagnes pétillent à peine, ce qui n'est pas un défaut. C'est simplement ce qui arrive.

L'autre face de cette règle mérite d'être dite à voix haute. Plusieurs récoltes ont été presque entièrement ignorées : 1965, 1968, 1972, 1977 et 1984 entre autres. Si votre année est l'une de celles-là, il n'y a que très peu de Champagne millésimé à trouver où que ce soit, qui que vous demandiez, et nous préférons vous orienter vers une autre région plutôt que vous vendre une bouteille sans année sur l'étiquette.

Le Champagne est le format le plus sensible à la conservation, aussi sommes-nous exigeants. Nous regardons le bouchon, le niveau et la capsule, et nous demandons où la bouteille a passé sa vie. Tout ce qui précède 1990 est vendu comme objet de collection, sans garantie qu'il soit encore vif. Sur demande, nous envoyons des photos et un rapport sur l'état de la bouteille réelle avant l'achat.