Piémont

Le Nebbiolo est un cépage têtu. Il donne du tannin et de l'acidité en quantité et presque pas de couleur, et pendant la majeure partie du vingtième siècle, les vins qu'on en tirait sur les collines au sud-ouest d'Alba macéraient des semaines, puis restaient des années dans de grands vieux foudres avant que quiconque puisse s'en approcher. Résultat : les Barolo et Barbaresco des années 1950, 1960 et 1970 sont encore là, et encore reconnaissables comme vivants.

Le Barolo vient d'une poignée de communes aux caractères distincts : Serralunga d'Alba pour la structure, La Morra pour le parfum, Monforte d'Alba pour le poids, Castiglione Falletto quelque part entre les deux. Le Barbaresco, de l'autre côté d'Alba, tend à arriver plus tôt. L'âge apporte le goudron, la rose séchée, le zeste d'orange et la truffe. Les années à connaître sont 1958, 1961, 1964, 1971, 1978, 1982, 1985, 1989, 1990 et 1996, même si un bon producteur dans une année calme bat un mauvais dans une grande année.

Le Piémont est aussi l'endroit où les bouteilles vraiment anciennes restent à des prix raisonnables. Les domaines familiaux ont gardé des stocks, et une bonne partie est restée dans la même cave depuis sa naissance, ce qui est la meilleure provenance qui soit. Les vieilles étiquettes piémontaises étaient imprimées sur du papier fin et se marquaient facilement : une étiquette abîmée sur une bouteille qui n'a jamais bougé en dit plus, et mieux, qu'une étiquette immaculée sur une bouteille passée par trois salles des ventes.

Nous vérifions le niveau, l'étiquette et la capsule avant d'expédier une bouteille, et nous demandons où elle a été conservée. Les bouteilles antérieures à 1990 sont vendues comme objets de collection et non comme promesse de buvabilité, et nous le disons sur chaque fiche.